El Sabio Caldas

Francisco José de Caldas

(El sabio Caldas)

Primer científico Colombiano nacido en Popayán, en octubre de 1768 y murió en octubre 29 de 1816. Hijo de Vicenta y Tenorio y José de Caldas. El estudio Latinidad y Filosofía en el Colegio Seminario de Popayán.  Más tarde, en 1788 se traslado a Santafé de Bogotá y termino sus estudios de derecho en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario en 1739. Después el se devolvió  a Popayán donde se dedico a manejar los negocios de su familia y al trabajo de comerciante, actividades en las cual no le fue bien así que se inclino por los estudios de las matemáticas, las ciencias físicas y la astronomía. 

En 1795 debió dedicarse  al comercio en Quito pero aprovecho esta oportunidad para estudiar la posición geográfica de los lugares que visitaba, y también realizo observaciones de la naturaleza, y costumbres de los distintos pueblos.  Después de varios experimentos, observo que “la temperatura del agua destilada, en ebullición, es proporcional a la presión atmosférica”. Esta nueva ley física, le permitió medir las alturas y invento el hipsómetro, que sirve para medir la altitud de un lugar. Entre 1793 y 1801 el sabio Caldas continuo con su vida de comerciante y en sus ratos libres adelantaba estudios sobre la ciencia. Pero debido a las dificultades de las pocas herramientas que tenia y la influencia de José Celestino Mutis, decidió empezar a estudiar la botánica.

Real Expedición Botánica, con residencia en Santafé. También fue ratificado como director del Observatorio Astronómico y asociado a la continuación de la Flora de Santafé de Bogotá.

En 1811, luego de que Antoni Nariño asumiera la presidencia de la Nueva Granada, Caldas fue nombrado capitán del nuevo y recién formado Cuerpo de ingenieros. El 6 de octubre de 1812 fue nombrado miembro de la Comisión Militar con grado de teniente. En 1813 participo en la rebelión armada en contra del presidente Nariño, pero al hacer esto el fue derrotado y se marcho a Antioquia donde fue recibido por el gobernador Juan del Corral. En Antioquia fue confirmado como coronel. En 1815, fue llamado por el presidente Camilo Torres y Tenorio, su primo, para hacerse cargo de de la fundación de una Escuela Militar. Más tarde, el huyo hacia el sur y fue arrestado en la batalla de la Cuchilla del Tambo y puesto en ordenes del ganador el Virrey Juan Samano. Lo trasladaron a Bogotá y fue condenado a muerte el 28 de octubre de 1816 y fusilado.